Un paciente asiste a una consulta con su urólogo. (Imagen de archivo)
11 Jun, 2024 01:50 a. m. EST
El 11 de junio se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer de Próstata, una afección que afecta a millones de hombres globalmente. Identificarla en sus etapas iniciales es vital para un tratamiento efectivo, por lo que es fundamental reconocer las primeras indicaciones que podrían revelar la presencia de células cancerosas en la próstata.
Según la Clínica Mayo, los síntomas iniciales del cáncer de próstata suelen aparecer en el sistema urinario. La glándula prostática está ubicada justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, conducto por donde la orina sale del cuerpo. Cuando el cáncer progresa, puede presionar o invadir estas estructuras, originando diversos problemas urinarios:
- Dificultad para iniciar la micción o un flujo urinario débil e intermitente.
- Aumento en la frecuencia de la necesidad de orinar, especialmente durante la noche, conocido como nocturia.
- Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga, que puede incrementar la urgencia urinaria.
- Molestias o ardor al orinar, aunque es un síntoma menos frecuente, puede alertar sobre el problema.
La presencia de sangre en la orina (hematuria) o en el semen (hematospermia) también puede ser un signo relacionado con el cáncer de próstata. Este síntoma, aunque no exclusivo, debe ser evaluado médicamente para determinar su origen.
Por otro lado, el cáncer de próstata puede impactar la función sexual, ya que algunos pacientes pueden experimentar problemas para mantener una erección (disfunción eréctil). Este síntoma puede derivar tanto del cáncer como de los tratamientos aplicados para su control.
El dolor puede ser indicativo de un cáncer de próstata en estado avanzado. Entre las molestias se incluyen dolores en la zona lumbar o en las caderas, ya que la enfermedad puede extenderse hacia los huesos, provocando dolor en esas zonas. También puede haber dolor al eyacular, aunque esto último es menos común.
Otros signos de cáncer de próstata avanzado pueden ser la pérdida de peso sin explicación y el cansancio extremo. Estos síntomas generales suelen presentarse en varios tipos de cáncer y pueden evidenciar que la enfermedad se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
Detección del cáncer de próstata
Detectar el cáncer de próstata en una fase temprana puede elevar notablemente las probabilidades de éxito en el tratamiento. La Clínica Mayo aconseja que los hombres dialoguen con sus médicos sobre las pruebas de detección, especialmente si presentan factores de riesgo como edad superior a 50 años o antecedentes familiares de la enfermedad.
Los métodos de detección incluyen el examen rectal digital (DRE) y el análisis del antígeno prostático específico (PSA). El DRE permite al médico palpar la próstata en busca de irregularidades, mientras que el PSA mide los niveles de una proteína producida por la próstata, que se eleva en presencia de cáncer.
Estadísticas del cáncer de próstata en España
En España, el cáncer de próstata es el tumor más común en varones y representa la tercera causa de muerte por cáncer en hombres, después del cáncer de pulmón y de colon, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica. Se estima que uno de cada ocho hombres será diagnosticado con esta patología en algún momento de su vida. La mayoría de los casos se detectan en hombres de edad avanzada, con factores de riesgo como la edad, antecedentes familiares y la alimentación.
La incidencia de este cáncer aumenta con la edad, siendo más frecuente en hombres mayores. En España, se proyecta que en 2024 se diagnosticarán aproximadamente 30.316 nuevos casos de cáncer de próstata. La supervivencia de los pacientes ha sido analizada mediante estudios como EUROCARE-1, 2 y 3, que evalúan la supervivencia global en pacientes oncológicos.