Las verrugas son pequeñas protuberancias benignas en la piel, conocidas principalmente por su apariencia poco estética, sobre todo cuando se desarrollan en zonas como axilas, cuello y manos. Aunque no son dañinas, su presencia puede resultar incómoda, en especial si aparecen en el rostro.
La causa de las verrugas es el virus del papiloma humano (VPH), que genera pequeñas formaciones cutáneas con variaciones en color y textura. Aunque pueden manifestarse a cualquier edad, ciertos cambios hormonales favorecen su aparición debido a que las hormonas alteran el sistema inmunológico encargado de combatir virus.
Existen diferentes clases de verrugas. Las verrugas filiformes son estructuras alargadas, delgadas y colgantes, típicamente localizadas en cuello, axilas, ingle y párpados. Las verrugas vulgares son pequeñas y redondeadas, con una superficie rugosa, y suelen encontrarse en manos, codos y rodillas. Las verrugas planas, similares a las vulgares pero menos elevadas y con tonos pálidos o amarillentos, aparecen en manos y rostro, siendo frecuentes en niños. Por último, las verrugas plantares, ubicadas en la planta del pie, pueden causar dolor al caminar debido a la presión corporal.
El VPH se transmite mediante contacto directo con piel infectada o al tocar superficies contaminadas, como suelos de piscinas o gimnasios. El virus infecta las células de la capa externa cutánea, provocando verrugas que pueden tardar hasta un año en manifestarse después de la infección.
Es fundamental distinguir entre las verrugas cutáneas comunes, que no son precancerosas, y las verrugas genitales internas, causadas por tipos más agresivos del VPH, que pueden evolucionar a cáncer de cuello uterino o vulvar. Por ello, se recomienda vacunar a las niñas contra el VPH para prevenir estas últimas.
Ante la aparición de una verruga, lo adecuado es acudir al médico de cabecera para evitar confusiones con otras afecciones dermatológicas. El médico puede diagnosticar y, si es necesario, remitir al paciente a un dermatólogo para estudios adicionales. Esta consulta es especialmente importante si las verrugas duelen, están irritadas o sangran, se localizan en pies o genitales, aumentan en número, o si existen condiciones hormonales o inmunológicas previas.
Para eliminar verrugas, en particular aquellas en cuello y axilas, aunque muchas desaparecen espontáneamente, algunos optan por tratar de inmediato. En este contexto, se emplean distintos remedios caseros, aunque muchos de los más populares carecen de eficacia comprobada.
Los geles farmacéuticos que contienen ácidos, como láctico o salicílico, pueden ser útiles para eliminar verrugas mediante acción química, pero requieren aplicación constante por 4 a 6 semanas y no son recomendables en pieles sensibles. Cortar la verruga no es aconsejable debido al riesgo de infección y recurrencia del problema.
Una técnica casera común es cubrir la verruga con un vendaje oclusivo para potenciar el efecto de un tratamiento tópico, aunque por sí sola esta técnica no suele ser efectiva. En general, el tratamiento más seguro y efectivo se logra bajo supervisión dermatológica.
En conclusión, aunque las verrugas no comprometen la salud, pueden ser incómodas y antiestéticas. Consultar con un especialista es la mejor forma de recibir un tratamiento adecuado y prevenir complicaciones. Para eliminar verrugas en áreas como cuello o axilas, es recomendable confiar en un dermatólogo que garantice un abordaje seguro y eficaz.