Paciente con cáncer, referencia.
Foto: AFP.
Por: Nataly Barrera | 12 de Sept, 2026
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Actualizado: 12 de sept, 2026
Existen enfermedades que presentan síntomas aparentemente habituales, como fatiga, palidez o fiebre, pero requieren evaluación médica si estos persisten o surgen sin motivo aparente. Reconocer cambios en la salud puede ser decisivo para detectar pronta y correctamente ciertas patologías hematológicas.
Una de estas patologías es la leucemia mieloide aguda (LMA), un tipo de cáncer de la sangre que se origina en la médula ósea y progresa rápidamente, pudiendo diseminarse a través de la sangre. Su naturaleza exige un diagnóstico rápido y un tratamiento especializado.
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La enfermedad ocurre cuando la médula ósea, encargada de producir glóbulos rojos, blancos y plaquetas, comienza a fabricar un gran número de células inmaduras y anormales llamadas blastos. Estas crecen sin control y desplazan a las células sanas.
Esto provoca una reducción en las células sanguíneas esenciales para transportar oxígeno, defenderse de infecciones y controlar hemorragias, lo que explica que los primeros síntomas estén asociados a estas funciones.
¿Cuáles son las señales de alerta?
Uno de los principales desafíos para detectar esta enfermedad es que sus síntomas no siempre indican un cáncer y pueden confundirse con otras enfermedades.
El Dr. Jaiver Fonseca Cipagauta, jefe médico del Servicio de Hematología del Hospital Internacional de Colombia y director del Programa de Trasplante de Células Progenitoras Hematopoyéticas, señala que cualquier deterioro persistente en la salud debe motivar una consulta médica.
- Cansancio o debilidad prolongada.
- Palidez.
- Dolor óseo.
- Fiebre recurrente sin causa identificada.
- Moretones que aparecen sin un golpe previo.
- Sangrados inexplicables.
- Pérdida involuntaria de peso.
- Disminución del apetito.
“Uno de los principales problemas de la LMA es que sus síntomas son inespecíficos y suelen confundirse con otras condiciones. Por eso, es clave estar atento a cualquier cambio o empeoramiento en la salud y consultar al médico”, explicó el especialista.
Estos síntomas surgen porque la médula ósea pierde la capacidad de producir células normales, ya que las anormales ocupan su lugar.
Una enfermedad que puede presentarse a cualquier edad
Aunque puede afectar a personas de diversas edades, la leucemia mieloide aguda es más común en adultos mayores y en hombres. No obstante, los datos muestran variaciones importantes según la zona geográfica.
En América Latina, la edad media de diagnóstico se ubica entre los 40 y 47 años, mientras que a nivel mundial ronda los 69 años, según especialistas entrevistados.
A nivel global se reportan cerca de 161,000 casos nuevos y la incidencia de esta enfermedad ha aumentado un 82 % en los últimos 30 años.
Diagnóstico de cáncer.
Foto: Freepik
En Colombia, la Cuenta de Alto Costo registró en 2024 a 3,192 pacientes con LMA atendidos por el sistema de salud. Además, el Registro Epidemiológico de las Cohortes de Pacientes Diagnosticados con Neoplasias y Enfermedades Hematológicas en Colombia (RENEHOC) reportó 807 pacientes con esta patología para 2025.
¿Qué factores pueden aumentar el riesgo?
En muchos casos no se identifica una causa precisa que explique por qué una persona desarrolla la LMA. Sin embargo, se conocen ciertos factores que elevan la probabilidad de presentar la enfermedad.
Entre esos factores está la exposición prolongada al benceno, una sustancia tóxica presente en algunos procesos industriales y en el humo del cigarrillo. Asimismo, tratamientos previos contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia, así como algunas patologías genéticas, pueden aumentar el riesgo.
Contar con uno o varios de estos factores no implica que el paciente necesariamente desarrollará la LMA.
¿Cómo se diagnostica y cuál es su tratamiento?
Dada la rapidez con la que progresa esta afección, es vital realizar una evaluación médica si se presentan síntomas sospechosos. El diagnóstico puede incluir análisis sanguíneos, biopsias de médula ósea y pruebas complementarias para identificar las características particulares del cáncer.
Esta información es fundamental para escoger el tratamiento más adecuado para cada paciente, pues los avances en hematología han permitido diseñar terapias más personalizadas.
“Esta enfermedad veloz requiere un diagnóstico inmediato y una atención terapéutica especializada”, indicó la Dra. Astrid Laguna, hematóloga oncóloga y gerente médica de Servier en Colombia.
La experta también resaltó que hay opciones terapéuticas innovadoras, como las terapias dirigidas, que han ampliado las alternativas para algunos pacientes, incluso en adultos mayores quienes antes tenían menos posibilidades de tratamiento.
El Dr. Fonseca destacó que el conocimiento de las características moleculares y genéticas de la LMA ha abierto la puerta a nuevas dianas terapéuticas para ciertos subtipos.
Por ello, los especialistas insisten en que no se debe normalizar la presencia de síntomas persistentes o cambios inexplicables en la salud. Consultar a tiempo es clave para identificar la causa y, si hay sospecha de un problema hematológico, iniciar un diagnóstico oportuno.