Autoridades federales describen sus métodos para esclarecer las causas del accidente que protagonizó un avión carguero de Amazon Prime Air, el cual se salió a gran velocidad de la pista en el Aeropuerto Internacional de Miami. El siniestro, ocurrido el domingo, dejó un saldo de al menos cinco fallecidos y cinco heridos tras colisionar con vehículos y quedar envuelto en llamas.
El avión sobrepasó el límite final de la pista cerca de las 14:00 horas al aterrizar desde San Juan, Puerto Rico, impactando una vía utilizada por empleados de almacenes y comercios en las inmediaciones del aeropuerto.
Qué ocurrió con el avión de Amazon
Los investigadores consideran entre las posibles causas que la nave haya permanecido demasiado tiempo en vuelo antes de posarse, según explican especialistas.
Video
Normalmente, la zona de contacto del avión con la pista se localiza en los primeros 914 metros. Steve Arroyo, experto en seguridad aérea, detalló que si esta área fue excedida deberían haberse cancelado las maniobras para intentar un nuevo aterrizaje.
Mary Schiavo, piloto y exinspectora general del Departamento de Transporte, mencionó que un video difundido en internet exhibe al Boeing de Amazon planeando sobre la pista durante un período prolongado sin inclinar la nariz para que el tren principal entrara en contacto con el suelo.
Aunque no llovía, había presencia de nubes tormentosas y rachas de viento intenso.
Schiavo apuntó que un viento en contra podría haber contribuido a la prolongada flotación sobre la pista. “La existencia de viento en cola incrementaría tus dificultades si ya se ha perdido gran parte de la pista por no aterrizar a tiempo”, señaló.
Es importante destacar que el Aeropuerto de Miami carece de sistemas especiales para detener aeronaves al final de la pista, tecnologías que la FAA ha implementado en más de 120 aeropuertos nacionales para evitar accidentes similares. Según la FAA, estos dispositivos hechos de materiales triturables han salvado al menos 497 vidas en incidentes de salida de pista.
Las víctimas
El impacto generó una densa columna de humo negro, atrapando en la cabina al piloto y copiloto, además de a varios ocupantes de vehículos, precisó Ray Jadallah, jefe de Bomberos y Rescate de Miami-Dade. Los primeros auxilios incluyeron la liberación de una persona que había quedado atrapada bajo un automóvil.
La cola del Boeing 767 de Amazon. Foto: Reuters
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) anunció que su presidenta Jennifer Homendy brindaría una conferencia de prensa el lunes.
El accidente interrumpió durante casi toda la tarde las operaciones en este importante centro aéreo. Cerca de 200 agentes de emergencia respondieron al siniestro, encontrando el avión con intensas llamas y humo por un complejo incendio en el compartimento del motor.
Los bomberos emplearon espuma especial de unidades aeroportuarias para extinguir el fuego, enfrentándose horas después a una fuga de combustible en la nave.
El accidente atrapó al piloto y copiloto en la cabina, además de a personas en vehículos. Foto: Bloomberg
Imágenes difundidas mostraron al avión de Prime Air inmovilizado junto a una calle en proximidad a dos camiones semi-remolque. La aeronave estaba apoyada sobre su panza manteniendo gran parte de su estructura a pesar del incendio.
El vuelo era operado por 21 Air, línea de carga con base en Carolina del Norte. El Boeing 767, con 32 años, fue originalmente fabricado para transporte de pasajeros y voló para distintas aerolíneas durante más de veinte años antes de ser adaptado para carga en 2015, según información de Flightradar24.
Schiavo indicó que la NTSB examinará detalladamente el historial de mantenimiento del avión, en especial porque anteriormente tuvo propietarios extranjeros, incluyendo uno ruso.
Más de 160 vuelos fueron cancelados y aproximadamente 325 sufrieron demoras hasta la noche del domingo, informaron desde FlightAware, página especializada en seguimiento de vuelos. Algunos vuelos se desviaron hacia el Aeropuerto Internacional de Orlando, situado a más de 320 km al norte.
Amazon afirmó en un comunicado que colaborará plenamente con las investigaciones.
“Estamos profundamente consternados por la pérdida de cinco vidas en el accidente ocurrido hoy en el Aeropuerto Internacional de Miami”, expresó la compañía. “Nuestras condolencias más sinceras están con las familias, amigos y todos los afectados por esta tragedia”.
En el año anterior, un avión de UPS se estrelló también tras perder un motor en la pista del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, causando la muerte de los tres pilotos y 12 personas en tierra, con otras 23 heridas.
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