Diversos estudios han examinado cómo afecta a los menores una exposición elevada a plataformas digitales y sus múltiples interacciones. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Una extensa revisión internacional ha llamado la atención sobre la conexión entre el tiempo que niños y adolescentes invierten frente a pantallas, especialmente en redes sociales, y la aparición posterior de dificultades en la salud mental, conductas problemáticas y bajo rendimiento académico.
Esta investigación, publicada en JAMA Pediatrics y liderada por Sam Teague, académico de la Universidad James Cook en Australia, sostiene que la manera en que la juventud utiliza estas plataformas digitales incide directamente en su desarrollo y plantea retos urgentes en políticas regulatorias y en el diseño de entornos digitales.
A partir de un seguimiento de 20 años que incluyó 153 estudios con niños y adolescentes de 2 a 19 años, las conclusiones fueron tan replicables que, según Teague, los patrones detectados “aparecen consistentemente en diferentes países, grupos etarios y metodologías”.
El análisis realizado sobre los 153 estudios resalta la relación entre el uso intenso de plataformas digitales y conductas problemáticas, así como la adicción conductual en jóvenes. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Por tanto, la magnitud del hallazgo supera el simple azar y revela, como destaca el informe, “serias preocupaciones de salud pública” relacionadas con el bienestar de niños y adolescentes.
Consecuencias del uso excesivo de redes sociales
El estudio evidenció que un mayor tiempo dedicado a medios digitales se vincula de forma sistemática con síntomas de depresión, comportamientos conflictivos, riesgo aumentado de autolesiones, adicciones conductuales y caída en el rendimiento escolar.
Las pruebas más evidentes se observaron en el uso de redes sociales. Teague comentó que “los jóvenes con mayor frecuencia en redes sociales tenían más probabilidades de manifestar síntomas depresivos, problemas conductuales, consumo de sustancias, lesiones autoinfligidas y peores resultados académicos con el tiempo”.
El informe resalta que el “patrón más claro” fue la relación entre un uso intensivo temprano de redes sociales y la posterior dificultad para manejar la exposición mediática digital.
Las plataformas sociales que usan algoritmos personalizados aumentan el riesgo de depresión, autolesiones y bajo rendimiento escolar en adolescentes. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Estas tendencias negativas se intensificaron en los últimos años, sobre todo en investigaciones realizadas durante la última docena de años, lapso en el que se popularizaron plataformas inmersivas y aquellas con algoritmos diseñados para maximizar la interacción.
Los autores asocian estos resultados con el avance de tecnologías como la realidad virtual y sistemas de recomendación sofisticados, que hacen que la experiencia digital sea más adictiva para los adolescentes.
Impacto de los videojuegos en la niñez y adolescencia
El grupo dirigido por Teague distingue el efecto de los videojuegos en los jóvenes. Aunque se detectó una relación leve con un aumento de agresividad y problemas conductuales, especialmente cuando el contenido es violento, también se observó que ciertos videojuegos mejoran habilidades ejecutivas y la atención.
El estudio señala que los videojuegos pueden generar efectos variados, con riesgos de agresividad pero también mejoras en concentración y funciones ejecutivas. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Esta diferencia sugiere que la exigencia cognitiva de determinados juegos se traduce en beneficios en la capacidad de concentración de los niños.
Por qué se intensifica el debate sobre regulación de plataformas digitales
Según reporta DW, Delyse Hutchinson, psicóloga clínica del Lifespan Institute de la Universidad de Deakin y autora principal, sostiene que la atención pública y regulatoria debería enfocarse no solo en contabilizar el tiempo de pantalla, sino en supervisar la calidad y seguridad de los entornos digitales.
Hutchinson afirma que el desafío no reside únicamente en la gestión familiar, dado que “las plataformas digitales están diseñadas deliberadamente para incrementar el tiempo de uso”.
Además, la investigadora enfatiza que la estructura de estos espacios digitales depende tanto de los gobiernos, responsables de las normas, como de las compañías tecnológicas que construyen las plataformas.
“Si observamos una relación constante entre uso muy intensivo y peores resultados de desarrollo, la responsabilidad debe recaer en quienes diseñan y manejan estos sistemas”, asegura Hutchinson.
Expertos demandan a gobiernos y empresas tecnológicas mayor regulación y responsabilidad sobre la calidad y seguridad de los ecosistemas digitales. (Imagen Ilustrativa Infobae)
La especialista pide plataformas ajustadas a la edad de los usuarios, reducción de funciones que inducen a la adicción, mejor protección de la privacidad infantil y “mecanismos más claros de rendición de cuentas” para los operadores.
Recomendaciones para familias con menores
A pesar de los riesgos identificados, los investigadores reconocen que “la tecnología digital ofrece beneficios reales”. Señalan que el reto es diseñar “sistemas que prioricen el bienestar infantil”.
Mientras tanto, aconsejan a los padres fomentar una comunicación abierta con sus hijos, establecer límites estrictos sobre el uso digital y promover descansos adecuados junto a actividades fuera de línea.
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