Las grabaciones captadas por las cámaras de seguridad del Hotel Ritz documentaron parcialmente las últimas horas que Diana de Gales pasó en París. En ese instante, nadie previó la trascendencia histórica que dichas imágenes alcanzarían. En ellas se observan escenas cotidianas: la princesa transitando por los pasillos, usando los ascensores, dialogando con Dodi Al-Fayed y preparándose para salir del hotel.
Este material fue examinado posteriormente durante las pesquisas sobre el fallecimiento de Diana, permitiendo reconstruir gran parte de los movimientos de la pareja en los minutos previos a su partida. Con el tiempo, estas grabaciones adquirieron un significado diferente, ya que capturaron algunos de los últimos momentos en movimiento de Diana antes del trágico accidente.
Diana y Dodi arribaron a París el 30 de agosto de 1997, tras pasar parte del verano en Cerdeña. Durante ese día, la constante presencia de fotógrafos que los seguían condicionó sus planes. La atención mediática sobre la princesa era especialmente intensa, dado que su vida privada había sido foco de amplísima cobertura internacional durante años.
En algún punto de aquella noche, la pareja contempló salir a cenar fuera del hotel. Sin embargo, la vigilancia constante de los fotógrafos hizo que finalmente decidieran quedarse en el Ritz y cenar en la suite imperial. Más adelante, optaron por trasladarse al apartamento de Dodi, ubicado en otra zona parisina.
Las cámaras de seguridad permiten apreciar parte de los preparativos para esa salida. Diana se muestra desplazándose por el hotel mientras el personal organiza los detalles necesarios para que la pareja pueda abandonar el lugar con mayor discreción.
Uno de los momentos que posteriormente llamó la atención muestra a Diana y Dodi tomados de la mano dentro del hotel. En circunstancias normales, esto sería simplemente un gesto afectuoso entre dos personas que compartían la noche.
El interés que adquirió esta escena radica exclusivamente en lo ocurrido después. Las imágenes no sugieren que alguno de los dos conociera lo que estaba por venir. Por el contrario, reflejan una situación cotidiana que sólo tomó una carga emocional profunda tras revelarse el desenlace.
Otro protagonista registrado en las grabaciones fue Henri Paul, encargado de seguridad del Ritz y luego conductor del automóvil que transportaba a Diana y Dodi. Se le ve interactuando en distintos momentos con el personal y con personas cercanas al hotel.
Un gesto en particular, analizado durante la investigación, ocurrió justo antes de la salida: Paul levantó la mano hacia algunos fotógrafos fuera del hotel. Más tarde, un inspector declaró en la investigación que ese movimiento podría haber sido una señal para que uno de los fotógrafos estuviese listo cuando la pareja saliera.
Años después, ciertas imágenes fueron empleadas para alimentar diferentes teorías y especulaciones respecto a los hechos. No obstante, las investigaciones oficiales no confirmaron que aquel gesto formara parte de ninguna operación encubierta ni de conspiración alguna.
Las cámaras también contribuyeron a reconstruir el intento del hotel y del equipo de seguridad por confundir a los paparazzi mediante el uso de varios vehículos y la creación de incertidumbre acerca de la ruta que tomaría la pareja.
Mientras algunos coches se preparaban para salir por la entrada principal, Diana y Dodi utilizarían una salida trasera del Ritz, buscando disminuir las posibilidades de ser seguidos inmediatamente por los fotógrafos.
Sin embargo, la estrategia no logró alejar por completo a la prensa; algunas personas permanecieron cerca de la salida trasera y lograron identificar el auto en que viajaban ambos.
Las imágenes muestran a Diana caminando con rapidez hacia el Mercedes S280 para abandonar el hotel. Esta secuencia se convirtió después en una de las últimas imágenes conocidas de la princesa y Dodi antes de emprender el trayecto fatal hacia el túnel del Alma.
También hubo otro elemento de esa noche que recibió atención en las investigaciones: un anillo que Dodi compró.
Ese día, Dodi visitó la joyería Repossi, cercana al Ritz. Más tarde, una persona vinculada a la joyería fue registrada transportando un objeto desde la tienda hasta la suite donde se alojaba la pareja.
Tras el accidente se recuperó un anillo vinculado a esa compra. Esto dio pie a diversas versiones sobre si Dodi estaba preparando una propuesta matrimonial para Diana.
No obstante, nunca se pudo confirmar de manera concluyente que el anillo fuera entregado como parte de tal propuesta. Por esta razón, este detalle es uno de los más discutidos de esas últimas horas, y a la vez, uno rodeado de variadas especulaciones.
Un aspecto que durante años generó interrogantes fue la ausencia de imágenes del accidente en sí.
La investigación británica llamada Operation Paget examinó específicamente la existencia de cámaras que pudieran haber filmado lo sucedido. Encontraron varios sistemas de vigilancia y cámaras de tráfico en París, pero concluyeron que no existía una grabación útil del momento del accidente.
Había una cámara cerca del túnel del Alma que transmitía imágenes en vivo, pero no estaba configurada para grabar durante esa noche, por lo que no hay registro visual del accidente comparable al obtenido en el Ritz.
Operation Paget recibió y analizó las cintas originales de las cámaras del Ritz. Ese material permitió una reconstrucción más precisa de los movimientos de Diana, Dodi y Henri Paul en el período previo a la salida del hotel.
Las imágenes muestran ascensores, pasillos, charlas y preparativos, pero ninguna evidencia anticipatoria de lo que sucedería después. Esta normalidad es uno de los elementos que más ha sorprendido con el paso de las décadas.
Diana aparece como una mujer preparándose para dejar un hotel tras una noche en París. Dodi la acompaña, mientras el personal organiza una salida discreta debido a la presencia de los fotógrafos.
Nada en esas escenas indica que serían algunos de los últimos registros audiovisuales de la princesa.
La relevancia histórica de las grabaciones, por lo tanto, no está solo en los detalles que se pueden observar en cada escena, sino también en que permiten trazar los últimos minutos de una jornada que comenzó con situaciones cotidianas y terminó siendo uno de los episodios más memorables recientes de la familia real británica.
Con el tiempo, estas imágenes han sido reutilizadas en documentales, investigaciones y programas sobre la vida de Diana. En ocasiones, también han sido acompañadas por teorías sin respaldo en las conclusiones oficiales, por lo cual es fundamental distinguir entre lo real y las interpretaciones posteriores.
Lo comprobado es que las cámaras del Ritz captaron algunos de los últimos movimientos de Diana y Dodi antes de dejar el hotel, mientras que otras cámaras en París no ofrecieron imágenes útiles del accidente.
Décadas después, esas escenas siguen generando interés porque muestran a una de las figuras más reconocidas del siglo XX en un contexto cotidiano. Diana caminando por un hotel, conversando, tomados de la mano y dirigiéndose a un vehículo parecen gestos comunes.
Pero el conocimiento del trágico desenlace transformó para siempre la percepción pública de esas imágenes. Lo que aquella noche se presentó como una secuencia más dentro de un día en París terminó siendo uno de los últimos registros visuales en movimiento de Lady Di, conservado por las cámaras del lugar donde vivió sus últimas horas.