¿Sueles crujirte los nudillos? Puede que lo hagas cuando te aburres, que disfrutes la sensación del estallido o que te alivie alguna tensión.
Pero, ¿es malo para las articulaciones y la salud en general a largo plazo? Te explicamos qué provoca ese ruido, si puede ser dañino y cuándo es mejor reconsiderar este hábito.
¿Qué motiva a las personas a crujirse los nudillos?
El Dr. Ryan Richards, cirujano de mano en Banner Health, indica que "generalmente se hace para liberar estrés". Además, se convierte en un hábito que a muchas personas les sirve como distracción o para aliviar tensión.
Este comportamiento suele iniciarse durante la niñez y puede volverse tan automático que ni siquiera se percibe.
¿Cuál es el origen del sonido al crujir los nudillos?
El crujido no significa que algo se esté dañando. Las articulaciones, incluyendo los nudillos, contienen líquido sinovial que facilita un movimiento suave.
El Dr. Richards aclara que "la articulación posee una presión negativa que actúa como una ventosa para sostener los huesos". Al hacer crujir los dedos, esta presión negativa aumenta.
Cuando esto sucede, burbujas de nitrógeno disueltas en el líquido sinovial se liberan rápidamente y explotan, provocando el sonido característico.
"Es parecido a cuando separas una ventosa y escuchas un ruido seco", añade. "Se trata de dos superficies bajo presión negativa que al despegarse generan ese estallido por la liberación de la succión".
Tras crujir un dedo, el tiempo mínimo para volver a hacerlo en la misma articulación es de cerca de 20 minutos, ya que las burbujas necesitan tiempo para formarse nuevamente.
¿Es perjudicial crujir los nudillos?
Existe la creencia popular de que este hábito puede causar artritis, pero los estudios científicos no lo confirman.
Para la mayoría, asegura el Dr. Richards, "crujir los nudillos no representa un riesgo ni causa artritis". Solo movimientos extremadamente agresivos podrían ocasionar alguna lesión.
Además, otros sonidos articulares son comunes con la edad debido a la degeneración del cartílago o el roce de tendones contra los huesos.
¿Provoca crujir los nudillos luxaciones o daños en los dedos?
La fuerza ejercida al crujir los nudillos es insuficiente para dislocar las articulaciones o lastimar los dedos. Sin embargo, si se ejerce demasiada presión o existen condiciones articulares preexistentes, podría generarse dolor o distensión.
Si tras crujir los dedos siente dolor, hinchazón o dificultad para moverlos, podría tratarse de un problema diferente. En ese caso, es aconsejable acudir al médico.
¿Cómo dejar el hábito de crujir los nudillos?
Si bien el crujido no representa un daño y es inofensivo para la mayoría, algunos deciden evitarlo por motivos personales o cuando causa molestias.
Para quitarse este hábito, sugieren estos consejos:
- Identifica cuándo y por qué tiendes a crujirte los dedos. Ser consciente ayuda a modificar el comportamiento, explica el Dr. Richards.
- Mantén tus manos ocupadas usando una pelota o un objeto antiestrés.
- Realiza estiramientos en los dedos o muñecas como alternativa al crujido.
- Más que eliminarlo de golpe, la recomendación es reducir la frecuencia gradualmente, estableciendo metas como no hacerlo durante reuniones, señala el Dr. Richards.
¿Cuándo acudir con un médico?
Los crujidos sin dolor generalmente no requieren atención. No obstante, es importante consultar si aparecen:
- Dolor al crujir o mover los dedos
- Inflamación o enrojecimiento en las manos
- Dificultad para agarrar objetos o debilidad en el agarre
- Rigidez o bloqueo en las articulaciones
Estos indicadores pueden ser signos de artritis, lesiones u otras condiciones articulares.
"Existen causas adicionales para que los nudillos crujan", apunta el Dr. Richards. Por ejemplo, un dedo en gatillo hace que el dedo se trabe y abra de forma súbita al cerrar el puño.
Para diagnosticar el motivo de los síntomas, el profesional realizará exámenes físicos e imágenes diagnósticas.
Recapitulando
El sonido de hacer crujir los nudillos puede parecer extraño, pero en la mayoría de los casos no es dañino ni induce artritis. No hay evidencia firme de que cause lesiones en las articulaciones.
Mientras no cause dolor ni rigidez, no representa un problema mantener este hábito. Sin embargo, si te preocupa o experimentas molestias, puedes optar por disminuirlo gradualmente.
Ante dolor, inflamación, debilidad o cualquier inquietud relacionada con las manos y nudillos, consulta a un especialista de Banner Health o a tu proveedor habitual.
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