La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa que se localiza en la parte frontal del cuello (Imagen ilustrativa Infobae).
Esta glándula produce hormonas que regulan el metabolismo, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura del cuerpo. El cáncer de tiroides es el quinto tipo de cáncer más común en mujeres. Esta enfermedad se origina cuando las células comienzan a multiplicarse descontroladamente.
"Al principio, el cáncer de tiroides puede no presentar síntomas. Conforme progresa, puede detectarse un nódulo en el cuello. En etapas más avanzadas, puede observarse pérdida de la voz o dificultad para tragar", explicó a Infobae Karina Danilowicz, jefa de Endocrinología del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires.
Este 24 de septiembre se conmemora el Día Mundial del cáncer de tiroides, una fecha que busca aumentar la conciencia sobre los signos de esta enfermedad y fomentar un diagnóstico y tratamiento oportunos. En Argentina, esta patología es la quinta en prevalencia femenina, después de los cánceres de piel, mama, cuello uterino y colon, según destacó Juan Manuel Fernández Vila (MN 95166), jefe del área de cirugía de cabeza y cuello del Hospital Alemán.
En ciertos casos, los propios pacientes pueden notar un nódulo en la tiroides, mientras que en otros, los médicos lo detectan durante el examen físico o mediante imágenes.
Para prevenir este tipo de cáncer, hay al menos tres recomendaciones esenciales: perder peso en caso de sobrepeso, moderar el consumo de alcohol y dejar de fumar, informó el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
El diagnóstico de cáncer de tiroides ha aumentado en las últimas dos décadas. "Esto se asocia probablemente al uso más frecuente de tecnologías como la ecografía, que permite identificar nódulos con mayor facilidad", observó Danilowicz.
Por su parte, Fernández Vila añadió: "El cáncer de tiroides es el tumor endocrino más frecuente y, aunque su incidencia mundial está en aumento debido a la inclusión de ecografías cervicales en chequeos rutinarios, un tratamiento adecuado permite una tasa de supervivencia del 97% a cinco años. Además, a pesar del incremento en los diagnósticos, la mortalidad ha bajado más del 50% en las últimas décadas".
La tiroides, además de ser una glándula pequeña, cumple funciones cruciales para el metabolismo, el ritmo cardíaco, la presión arterial y la temperatura corporal (Imagen ilustrativa Infobae).
El diagnóstico del cáncer tiende a confirmarse tras la biopsia de un nódulo. A veces lo advierte el propio paciente; otras, un médico lo evidencia durante una exploración física o a través de una ecografía.
"Conviene destacar que la mayoría de los nódulos tiroideos son benignos y que la punción para diagnóstico se indica siguiendo criterios médicos específicos, lo que permite confirmar o descartar cáncer", aclaró Danilowicz.
El tratamiento principal para el cáncer de tiroides es quirúrgico. Anteriormente se extirpaba la totalidad de la glándula y luego se aplicaba yodo radiactivo. Actualmente, existen distintas estrategias, que incluyen desde extirpaciones parciales hasta el monitoreo activo en casos de microcarcinomas, con controles periódicos y estudios por imágenes, comentó la especialista del Clínicas.
Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de tiroides
La ronquera puede ser síntoma de cáncer de tiroides (iStock)
Un factor de riesgo es cualquier elemento que aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad como el cáncer.
"El único factor de riesgo científicamente comprobado para el cáncer de tiroides es la exposición a radiación", indicó Vila, y resaltó la importancia del diagnóstico precoz durante controles endocrinológicos periódicos. El abordaje terapéutico debe ser multidisciplinario, incluyendo endocrinología, cirugía de cabeza y cuello, diagnóstico por imágenes, medicina nuclear y anatomía patológica.
Además del sexo biológico, antecedentes familiares y enfermedades heredables, otros factores asociados son el sobrepeso y el nivel de yodo en la dieta, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Al principio, el cáncer de tiroides puede no presentar síntomas y detectarse por la percepción de un bulto en el cuello (Imagen ilustrativa Infobae).
Se recomienda consultar al médico ante la presencia de alguno de estos signos:
- Un bulto (nódulo) en el cuello.
- Dificultad para respirar.
- Dificultad para tragar.
- Dolor al tragar.
- Ronquera.
Cuáles son las distintas formas del cáncer de tiroides
Así lucen las células cancerosas tiroideas al microscopio / CRÉDITO Wendong Yu / Baylor College of Medicine.
Los tipos de cáncer de tiroides se clasifican en:
- Cáncer de tiroides diferenciado, que abarca tumores bien y poco diferenciados, así como los indiferenciados. Los tumores bien diferenciados, como el papilar y el folicular, suelen tratarse y curarse con éxito.
- Cáncer de tiroides medular: es un tumor neuroendocrino que se origina en las células C de la tiroides, responsables de producir calcitonina, hormona que regula el calcio en sangre.
Qué tan grave es el cáncer de tiroides
En el manejo actual, se evalúa cuidadosamente el tipo de cirugía. En ciertos casos se complementa con radiofrecuencia (Melanie Connolly).
La mayoría de los cánceres de tiroides son curables, especialmente si no han hecho metástasis, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
Si la curación no es posible, el tratamiento apunta a remover o destruir el máximo de tumor posible y evitar que progrese o reaparezca durante el mayor tiempo posible.
Según el especialista del Hospital Alemán, la cirugía es el pilar del tratamiento. Puede realizarse una tiroidectomía total o una parcial (hemitiroidectomía). Alternativas como la radiofrecuencia se reservan para pacientes seleccionados que no pueden ser operados, comentó a Infobae.
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